Pont így jártam én is, amikor beléptem a Ráday utcai Annapurna Nepáli Étterem vibráló, színes világába. Van itt édes-savanyú sült császár, butter chicken és persze naan is. Szóval senki se ijedjen meg, ha teljesen vakon van a nepáli konyhával, mert itt úgy lehet újat kóstolni, hogy közben az ízek mégis ismerősen birizgálják az emlékezetet.
Mi is jellemzi a nepáli konyhát?
Erről a hely tulajdonosa, Hegedűsné Sánta Kriszta mesélt nekünk. A nepáli gasztronómia olyan, mintha India, Tibet és Kína összefogtak volna, hogy megalkossák a „hegyi komfortkonyhát” egyszerű, mégis elképesztően ízes ételekkel.
Az ország domborzata miatt a gasztronómia is sokarcú. A déli síkságokon az indiai hatás érezhető: sok curry, rizs és fűszeres zöldség. Az északi hegyvidéki régiókban viszont a tibeti ízek dominálnak: ott gyakori a jakvaj, a tésztás leves és a gőzgombóc.
A nemzeti büszkeség a momo, a fűszeres, húsos vagy zöldséges töltelékű gőzölt batyu, amit természetesen az Annapurnában is megtalálsz. A fűszerezés általában enyhébb, mint az indiai ételeknél, a kurkuma, a gyömbér, a fokhagyma és a koriander adja a karaktert.
A legtöbb nepáli fogás vegetáriánus, de a hegyekben gyakori a jak- és kecskehús is. Marhát szinte senki sem eszik, mivel szent állat. Éppen ezért lett a bivalyhús a helyi „helyettesítő” – hasonló az ízvilága, csak vallásilag elfogadottabb.
Az Annapurna Nepáli Étterem autentikus ízekkel, nepáli séfekkel vár
Az Annapurna Nepáli Étterem konyháján mindenki nepáli, a séf a saját hazájában tanulta a receptek elkészítését. Az európai ízléshez mindössze annyit igazítottak, hogy kevesebb chilit használnak. De ha valaki szereti a tüzet, kérhető bivalyerős nepáli chili is – mi kipróbáltuk, és meglepően karcos.
Egyetlen alapanyag hiányzik csak: a mustárlevél, amit spenóttal helyettesítenek, de Kriszta szerint az ízbeli különbség szinte észrevehetetlen. A fűszerezéshez használt timurbors Nepálból érkezik, ez a szecsuáni bors citrusosabb, virágosabb rokona. Ha elharapod, bizsergő, frissítő érzés fut végig a nyelveden, pont ez adja a nepáli ételek különleges utóízét.
Kriszta egyébként pénzügyi végzettségű, de mindig is érdekelte Ázsia. Japán szakot végzett az ELTE-n, és kínaiul is tanult. Egy dubaji családi nyaraláson ismerkedett meg néhány nepálival, akikkel később annyira összebarátkozott, hogy egyikükkel közösen kitalálták: Budapestre kell egy nepáli étterem!
Korábban nem is volt ilyen a fővárosban. Sőt, Európában is ritkaságszámba megy. Nem csoda, hogy külföldön élő nepáliak is kifejezetten az Annapurna miatt utaznak Budapestre.
Bőséges tálak, igazi Himalája-hangulat az Annapurna Nepáli Étterem étlapján
Az étlap hosszú, de szerencsére többféle válogatás segít eligazodni. Ezek nemcsak ízelítőt, hanem teljes képet adnak arról, miről is szól a Himalája konyhája.
Előétel: az Annapurna válogatás
Két főre bőséges adag (8990 Ft), ami tényleg mindent megmutat a nepáli ízekből: 2 darab minden egyes momóból, 1 csirke- és 1 bivaly shaphaley, 2 pani puri, 2 csirke lollipop, 4 csirke popcorn, valamint egy adag fűszeres edamame és földimogyoró saláta. Kétféle chutney-val és ketchup-majonézzel tálalva.
A shaphaley egy félhold alakú, aranybarnára sült, szaftos töltelékű lepény, ami leginkább az empanadához hasonlít, de a fűszerezése sokkal izgalmasabb. A csirke popcorn nagyon omlós és egyébként chaat masalával készül, ami savanykás, aromás, kicsit füstös is és szinte abbahagyhatatlan. A momo a hely abszolút sztárja: a kínai dim sum nepáli unokatestvére, csak jóval fűszeresebb, hála a gyömbérnek és a fokhagymának. Nepálban szinte minden sarkon kapni: utcai bódéban, étteremben, családi konyhában.
A pani puri India egyik legnépszerűbb utcai étele, de Nepálban is hatalmas kedvenc. Tulajdonképpen apró, ropogós tésztagolyók, amiket megtöltenek fűszeres, savanykás, mentás lével, főtt krumplival, csicseriborsóval és különféle chutney-kkal. Az egészet egyetlen falatban kell megenni, mert ha megreped, a fűszeres lé azonnal kifolyik – szóval nem érdemes lassan kóstolgatni.
Momo tál – a nemzeti kedvenc minden formában
Van gőzölt, pirított, csípősen pirított és sült verzió, lehet kérni csirkés, bivalyos vagy paneeres töltelékkel, az ár is ez alapján alakul (7990-9990 Ft). Mindegyik más karakter, de a csípős momo a legemlékezetesebb: pont annyira csíp, hogy felébreszti az ízlelőbimbókat, de nem éget.
Thali szett – a nepáli mindennapok tálcán
A nepáli thali szett (6590 Ft) egy komplett kis világ egy tányéron: csirkés curry, pappad, rizs, dhal (fűszeres lencseleves), chutney, ghí, friss és savanyított zöldségek, illetve spenót. A curry inkább a mi pörköltünkre hasonlít, nem az indiai verzióra. A csirke itt is omlós és visszafogottan fűszeres, de persze, aki bevállalósabb, simán kérhet hozzá chilit. Ezt a tálat a nepáliak hagyományosan úgy eszik, hogy a ghít beleöntik a dhalba, majd ezt, a rizst és a curryt összekeverik és kézzel kis ragacsos golyókat formálnak. De akkor sem fog senki furán nézni rád, ha kanalazod.
Desszert: yomari
Háromféle desszert van, mi a yomarit (3790 Ft) kóstoltuk meg. Kriszta elmondta, hogy anno a BBC-n a Masterchef egyik műsorában látta, hogy egy nepáli szakács készített ilyet és nagyon megtetszett neki. Ez az ünnepi finomság egy puha, párolt rizslisztből készült, hal alakú gombóc édes töltelékkel és narancsos mártással. Omlós, illatos, visszafogottan édes – és nagyon addiktív.
Popcorn, mint üdvözlés – egy apró, de kedves hagyomány
Amikor belépsz az Annapurna Nepáli Étterem ajtaján, rögtön feltűnik a popcorngép. Nepálban ugyanis az a szokás, hogy amíg az ember vár az ételre, kap egy kis kosár friss popcornt. Egy apró, mégis nagyon kedves gesztus, ami rögtön oldja a várakozást, és valahogy ettől is otthonos lesz az egész hely.
Koktélok, amik füstbe burkolják az estét
A koktéllapot külön kiemelném: Szabó Dávid és Csatlós Máté alkotta meg, és tényleg különleges. Az italok visszautalnak a nepáli alapanyagokra és fűszerekre, miközben modern, látványos formában tálalják őket.
A Smoky Mountain az egyik legkülönlegesebb és a kedvencünk is lett. Ebben mezcal, aperol, cékla, ananász és lime találkozik. Füstösen édes-savanyú, illatban és látványban is lenyűgöző. A vendég előtt füstölik meg, így az első korty előtt már megérkezik a Himalája illata. Alkoholmentes verziók is vannak, de ha mindenképp maradnál az autentikusnál: Nepálban az étel mellé leggyakrabban sört kortyolnak.
Miért érdemes elmenni az Annapurna Nepáli Étterembe?
Nemcsak egy vacsorázóhely, hanem igazi kulturális utazás. Olyan, mintha a Himalája ízeit hoznák el a Ráday utcába hitelesen, de közérthetően, kedvesen.
Érdemes nagyobb társasággal érkezni, hogy minél több mindent meg tudjatok kóstolni, mert itt tényleg igaz: sharing is caring. De ez az a hely, ahol egy órára teljesen kikapcsolsz, legyen szó egy laza üzleti ebédről, egy hosszú baráti vacsoráról vagy egy randiról, ahol minden falat után kicsit könnyebb beszélgetni.
