Felejtsd el a vegyszeres, műanyag dobozba zárt, utaztatott verziókat! Az ehető virágok igazi luxusát a frissesség adja: amit tíz perce szedtél le a kertben, az most az esti tányérodon vagy a tortán landol. Ehhez persze az kell, hogy tiszta forrásból dolgozz. Nálunk a mélymulcs és az ökológiai egyensúly az úr, nem vegyszerezünk a növények közelében. Ha az okos, időtakarékos kertészkedés híve vagy, akkor a virágaid eleve tisztán fejlődnek a vastag szalmaréteg alatt, készen arra, hogy fűszerré vagy desszertté váljanak. Mutatjuk, mik azok a virágok, amiket aggodalom nélkül tehetsz az ételhez.
Cukkinivirág
Kezdjük a legnagyobbal, a nyári konyha abszolút királyával. A cukkini elképesztő tempóban virágzik júniustól egészen a késő őszi fagyokig, így hetek múlva is bőven lesz alapanyagod. Sokan elkövetik azt a hibát, hogy sajnálják leszedni a virágokat, mert attól félnek, nem lesz termésük, pedig a növény rengeteg hím virágot hoz, amelyek hosszú, vékony száron ülnek, és sosem fognak terméssé alakulni. Ezeket nyugodtan lecsípheted, sőt a növény meg is hálálja a ritkítást.
A cukkinivirág gasztronómiai értéke felbecsülhetetlen. A legmenőbb olasz tészták, nyári előételek alapja. A tisztítása egyszerű: óvatosan nyisd ki a szirmokat, távolítsd el a bibét vagy a porzókat (ezekkel beporozhatod a nőivarú virágot a több termés érdekében), és rázd ki belőle az esetlegesen megbúvó apró bogarakat. A legegyszerűbb, ha készítesz egy jéghideg tempuratésztát lisztből és szódavízből, megmártod benne a virágokat, majd forró olajban másodpercek alatt ropogósra sütöd őket. Ha pedig igazán villantani szeretnél a barátoknak, töltsd meg a belsejüket lágy kecskesajttal, friss kaporral és egy kevés citromhéjjal, mielőtt kisütnéd.
Büdöske
A bársonyvirág, vagy ahogy a legtöbben ismerik, a büdöske a veteményesek legfontosabb védőbástyája. Elriasztja a fonalférgeket, távol tartja a nemkívánatos látogatókat, ezért minden paradicsomtő mellett kötelező lakó. De ahelyett, hogy csak bionövényvédőként tekintenél rá, ideje megkóstolnod. A büdöske szirmai ugyanis intenzív, fűszeres és citrusos ízvilágot hordoznak.
Ne a teljes virágfejet harapdáld, a sárga és narancssárga szirmokat tépkedd ki a zöld közepéből. Kiválóan működik nyári zöldsalátákban, de az igazi trükk az, ha vajjal dolgozod össze. A finomra vágott bársonyvirágszirmokat keverd össze sóval és puha vajjal, és máris egy zseniális vajkrémet kapsz, ami a legegyszerűbb grillezett húst vagy pirítóst is felturbózza. Júliusban, a legnagyobb kerti partik idején ez lesz a legnagyobb újításod.
Sarkantyúka
A sarkantyúka az egyik leghálásabb növény, ha a lusta kertész szemével nézzük. Gyorsan nő, elnyomja a gyomokat, és látványos, élénk színeivel beragyogja a kertet. Az egész növény ehető a levelétől kezdve a virágán át egészen a zöld terméséig. Íze leginkább a tormára, a zsázsára és a retekre emlékeztet, kellemesen csípős, karakteres, mégis édeskés.
A narancssárga és piros virágok tökéletesen illenek a hideg tésztasalátákhoz, a krémsajtos szendvicsekhez vagy a hideg uborkalevesek tetejére díszként. De teheted egy narancsos-mandulás tortácska tetejére is! Ha pedig sok van belőle, a még zöld, éretlen magvait sós-ecetes lében elteheted, így kapsz egy házi, filléres kerti kapribogyót, ami télen is emlékeztet majd a nyár ízeire.
Levendula
Júniusban már lila tengerként hullámzik a levendula, és ez a pompás látvány júliusban is kitart, ha ügyesen vágod vissza. Sokan megállnak ott, hogy illatpárnát készítenek belőle, vagy cukorszirupot főznek a virágokból. Pedig a levendula sokkal izgalmasabb, ha a sós ételek felé tereljük. Az észak-afrikai fűszerkeverékeknek és a provence-i fűszernek is fontos alkotóeleme, így bátran használhatod nehezebb húsok fűszerezésénél.
A desszertek terén is csodákra képes, de a mértéktartás kulcsfontosságú. Ha túl sokat használsz belőle, az ételnek könnyen szappaníze lehet. Egy omlós, nyári kajszibarackos galette tésztájába gyúrva, vagy a sütés előtt a gyümölcsök tetejére szórva viszont olyan elegáns, mély aromát ad, amit semmilyen mesterséges aromával nem tudnál utánozni.
Rózsa
Sokan csak a vázában tudják elképzelni, pedig a kezeletlen kerti rózsa szirmai elképesztő gasztronómiai lehetőségeket rejtenek. Botanikailag egyébként minden létező rózsafajta ehető, de a virágbolti, vegyszerekkel kezelt példányokat kerüld el. A szüretnél légy különösen résen és tüzetesen vizsgáld át a fejeket, nehogy a dús szirmok közé befészkelt levéltetvek is a tányérodon kössenek ki.
Az ízek terén szintén óriási a szórás, a halványabb vadrózsák visszafogottabb aromája után a sötét, bódító illatú fajták szinte parfümös robbanást produkálnak a szájban. Éppen ezért a sötétebb színű, intenzív illatú fajták működnek igazán jól a konyhában, amelyeknek a fehér, kesernyés alsó részét érdemes lecsípni a felhasználás előtt. A rózsaszirom fantasztikus kísérője a hűsítő nyári limonádéknak, de az igazi varázslat akkor történik, ha lágy kecskesajttal párosítod őket egy gyors előételben. Készíthetsz belőle gyors rózsacukrot is a szirmok és a kristálycukor finom összezúzásával, amivel a legegyszerűbb vajas kekszet vagy a hétvégi pohárdesszertet is pillanatok alatt különlegessé teheted.
TIPP: jégkocka ehető virágok felhasználásával
Ha szeretnél igazán villantani a nyári kerti partikon, a virágos jégkocka lesz a titkos fegyvered. Sokan elkövetik azt a hibát, hogy az ehető virágokat bedobálják a vízbe, majd a fagyasztóba helyezik. Ennek az elhamarkodott módszernek a végeredménye szinte mindig egy zavaros, homályos jégtömb, amelynek a tetejére fagyva ott virítanak a tönkrement szirmok.
A tökéletes végeredményhez forrald fel a vizet! A csapvíz tele van mikrobuborékokkal, amelyek fagyás közben homályossá teszik a jeget. Ezt úgy tudod elkerülni, ha a vizet felforralod, majd hagyod teljesen kihűlni, mert ez a folyamat teljesen kiűzi belőle az oxigént. A jégkockatartó rekeszeit először csak félig töltsd meg ezzel a vízzel, fektesd rájuk a kiválasztott virágokat (például levendulát vagy bársonyvirágszirmot), és így tedd be a fagyasztóba. Amikor ez az első réteg már megszilárdult, öntsd fel a rekeszeket a maradék vízzel, majd fagyaszd készre. Ezzel a technikával a virágok hajszálpontosan a jégkockák közepén fognak lebegni, és lassan olvadva adják majd át a hűsítő italoknak a tiszta aromájukat.
A kerti szüret alapszabályai
Az ehető virágok gyűjtése igazi rituálé. Mindig a reggeli órákban indulj szüretelni, amikor a harmat már felszáradt, de a nap még nem perzselte meg a szirmokat. Ilyenkor a legmagasabb a növények nedvességtartalma, és ekkor a legintenzívebbek az illóolajok is. Csak a tökéletesen egészséges, frissen nyílt virágokat szedd le!
Ha nem használod fel őket azonnal, egy nedves papírtörlővel kibélelt, jól záródó dobozban a hűtőszekrény zöldséges rekeszében órákig, akár egy napig is frissen tarthatod őket. Kísérletezz bátran, keverd a színeket és az ízeket, hiszen a tányérod a te saját kerti vásznad.
