A matcha növekvő népszerűsége persze nemcsak a social médiának köszönhető, hanem Japán pandémiát követő turisztikai fellendüléséhez is kapcsolódik. Mivel Japán az utóbbi időszakban sokkal megfizethetőbbé vált, ez vonzó úti céllá teszi, és növeli a japán áruk iránti keresletet. A hype közepette a matchapor iránti kereslet is szárnyal. Lauren Purvis amerikai teaimportőr a BBC-nek elmondta, hogy vásárlói napok alatt kifogynak a matchából, ami egykor egyhavi készlet volt. A kereskedő szerint néhány kávézó már napi egy kilót is rendel, kétségbeesetten próbálnak lépést tartani a matchaőrülettel.
Egészséges, de egyre drágább
A matchadivatot az egészséges életmód iránti egyre nagyobb érdeklődés is hajtja. A matchapornak köztudottan igen erős az antioxidáns hatása, rákmegelőző hatást is tulajdonítanak neki. Emellett tartalmaz koffeint, amelynek felszívódása sokkal kiegyenlítettebb, mint például a kávé esetében. Sőt, állítólag még zsírégető hatása is van.
A globális felmelegedés és kisebb teatermés mellett a megugró kereslet is hatással van a matcha árára. A matchapor hagyományosan egy nagyon régi és rendkívül speciális eljárás eredménye. A tencha nevű zöld tealevelekből készül, amelyeket hetekig árnyékban kell tartani, amíg növekednek. Ez a lépés kulcsfontosságú a tea jellegzetes „umami” ízének kialakulásához – ez a sós íz (vagy mások szerint inkább füves íz) kiegészíti a tea természetes édességét. Ezt a technikát azonban nem egyszerű megvalósítani: az árnyékolást a szüret előtt három-négy héttel kell elkezdeni és fokozatosan növelni, ami mindennapi odafigyelést igényel. Az árnyék hatására a tealevelek több klorofillt kezdenek termelni, amitől édesebb lesz az ízük.
Rossz termés, kevés termelő
A leveleket leszedik, megszárítják és kőmalmok segítségével porrá őrlik, a hagyományos malmok azonban óránként mindössze 40 g matcha előállítására képesek. Az utóbbi hónapokban ráadásul a rekordméretű hőhullámok megviselték a termést. A kiotói régióban, ahonnan Japán tenchatermelésének mintegy negyede származik, a meleg időjárás igen rossz termést eredményezett, ezzel párhuzamosan azonban a kereslet ugrásszerűen megnőtt. Ráadásul Japán lakossága intenzíven öregszik, a fiatalok közül pedig kevesen foglalkoznak teatermesztéssel.
A matcháról híres kiotói Uji város boltjaiban a polcokat gyakran már a nyitáskor kiürítik a turisták. Ennek eredményeképpen sok kiskereskedő már korlátozza a vásárlók által megvásárolható mennyiséget. A kiotói székhelyű Camellia Tea Ceremony csak egy-egy doboz matcha vásárlását engedélyezi a vásárlóknak, mivel a látogatók száma megduplázódott az elmúlt évben. Ráadásul az óriási kereslet miatt a matcha egyre drágább.
Lattéba ne!
A kereslettel Japán nem tud lépést tartani, pedig a Japán Mezőgazdasági Minisztérium szerint a matcha termelése 2010 és 2023 között majdnem megháromszorozódott. Éppen ezért sokan már arra biztatják a fogyasztókat, hogy csak a legtisztább formában, teaként élvezzék a matchát, semmint lattéban vagy a receptek alapanyagaként. A matcha jellegzetes íze hőkezelés közben egyébként is gyakran elvész. Még a tejeskávéhoz sem ajánlják a japánok a magas minőségű matchát, inkább a kissé gyengébb minőségű másodszüretet.
„E különbségek tudatosítása segít abban, hogy a japán teát tisztelettel élvezhessük, miközben támogatjuk a mögötte álló mesterséget és hagyományt” - hangsúlyozza a Globális Japán Teaszövetség.
Kiemelt kép: Shutterstock
-oj5n16.webp)
