A nemrégiben nyílt Sugar Cube nevű helyen igazán izgalmas és számomra eddig ismeretlen dolgokat kóstolhattam. Európában a desszert fogalmát nagyrészt a francia cukrászat és a tejtermékekre, tojásra, vajra, tejszínre épülő süteménykultúra határozza meg. De a desszert szóról nekünk, magyaroknak is többnyire egy jó krémes vagy egy Eszterházy-torta jut eszünkbe elsőre. Pedig elég csak a gesztenyepürére gondolni, és máris közelebb kerülünk a kínai desszertek világához. Ahogy nálunk a gesztenyéből, úgy Kínában a taróból vagy a vörös babból is készülhetnek édes krémek és más desszertek. A kínai és más kelet-ázsiai édességek között ugyanis sok olyan fogás van, amelyben hüvelyesek, gumós növények, rizs, magvak és zselék alkotják az édesség alapját.
Taró, az egzotikus gumós növény
A taró egy trópusi eredetű, keményítőben gazdag gumós növény, amelyet Ázsia számos országában, Afrikában, a Karib-térségben és a csendes-óceáni szigetvilágban is fogyasztanak. Első pillantásra a burgonyára emlékeztet, de botanikailag nem áll vele közeli rokonságban. Az íze enyhén édeskés, visszafogott, kissé diós-földes aromájú, a főtt taró pedig krémes, néha enyhén ragacsos. A fajtától függően a belseje fehér, halványlila vagy lilásan erezett lehet.
Kínában a taró nemcsak köretként vagy sós ételekben használatos, hanem édességekben is gyakran megjelenik. Pudingoknak, süteményeknek és fagylaltoknak ad krémes állagot, enyhe édességet és jellegzetes színt, de önmagában is fogyasztják, például tarókrémként vagy tarógolyóként. A Sugar Cube-ban is kapható desszerttálakban a tarót más összetevőkkel, például vörös babbal, tápiókagyönggyel vagy kókusztejjel kombinálják, majd tejjel felöntve fogyasztják. Ezek a hideg desszertek és desszertlevesek különösen a délkínai konyhában népszerűek.
Az otthoni ízek hiányából született meg a Sugar Cube
A Sugar Cube története tulajdonképpen egy kis honvággyal kezdődött. A hely egyik tulajdonosa, Cao Gaojie már húsz éve Magyarországon él, feleségének, Shu Xiaofangnak azonban nagyon hiányoztak az otthon megszokott kínai desszertek. Hiába keresték, Budapesten nem igazán találtak olyan helyet, ahol autentikus formában kóstolhatták volna meg ezeket az édességeket, ezért úgy döntöttek, saját desszertezőt nyitnak.
Xiaofang Kínában, különböző tanfolyamokon sajátította el a desszertkészítés fortélyait, majd hazatérve már a közös vállalkozásukban kamatoztatta a tudását. Az Erzsébet körúton találtak megfelelő üzlethelyiséget, ahol korábban egy fegyverbolt működött, két hónapja pedig meg is nyitották a Sugar Cube-ot.
Taro Full House Treasure
Nézzük is a Sugar Cube egyik legizgalmasabb desszertjét, amelyben egyszerre minden érdekes alapanyagot megkóstolhattok, amit eddig emlegettem! Van benne tarópaszta és tarógolyó is – utóbbi édesburgonyával keverve –, a sokat emlegetett vörös bab, rizsgolyó, valamint egy gyógynövényből készülő zselé, ami szintén furcsa lehet első kóstolásra a magyar ízlésnek. Ezek a desszertek elég fullosak, szerintem akár egy külön étkezésnek is beillenek. Kínában gyakran önálló uzsonnaként, délutáni nassolnivalóként vagy esti desszertként fogyasztják őket.
A különleges alapanyagok mellé egy kis kancsóban érkezik a tej, amivel az egész desszertet jól nyakon kell önteni. Érdemes úgy kanalazni, hogy minden összetevőből jusson egy kicsi a kanálba. Nekem nagyon bejött ez a műfaj, egyedül a babbal nem tudtam megbarátkozni. A bab nálunk annyira a sós ételekhez kötődik, hogy egyszerűen nem tudott átállni az agyam. Ahogy Gaojie rámutatott, ő viszont sósan nem tudja elképzelni a babot, hiszen náluk mindig édesen eszik. Ha levest főznek belőle, az is édes.
Ezen a ponton fontos megjegyezni, hogy a kelet-ázsiai édességekben használt apró vörös bab leggyakrabban az adzukibab, amely nem ugyanaz, mint a nálunk vörös babként ismert, nagyszemű vesebab. Az adzukit Ázsiában évszázadok óta termesztik, és a kínai, japán és koreai édességkultúra egyik alapanyaga. Gyakran édesen készítik el: a megfőtt babot cukorral összefőzik, majd vagy darabosra hagyják, vagy sima krémmé passzírozzák.
Mango Pomelo Sago
Sokkal közelebb áll az európai ízléshez ez a mangós desszert, ami friss mangóval és tápiókagyöngyökkel érkezik, különleges ízét pedig a pomelo adja, amitől egy kicsit fanyarrá válik. Nagyon nagy kedvencünk lett, bekanalaztuk az egészet. Kellemes ízével és változatos állagaival a melegben is csodás hűsítő lehet.
Sajtos matcha és különleges italok
A különleges desszerttálak mellett a bubble tea és a matcha is szerepel a kínálatban, sőt az italkínálat legalább olyan fontos része a Sugar Cube-nak, mint a desszertek. Nagyon sokan a különleges ízesítésű matchák és bubble teák miatt érkeznek. A legnépszerűbb például a sajtos matcha, amit el sem tudtam képzelni, amíg meg nem kóstoltam. Bár sajnos nem vagyok nagy matcharajongó, annak, aki szereti, nagyon ajánlom: tényleg érezni a matcha mellett az erős sajtízt is. Nem édes, hanem inkább sós karakterű ital.
Peony Ice Tofu Pudding
A matcha nemcsak az italokban jelenik meg, hanem ebben a desszertben is. Az alapja tofu, amit nagyon szeretek. Itt édes formában jelenik meg, a tetején matchával és kókusszal. Ezt a kombinációt is nagyon bírom egyébként. Azt kell mondjam, hogy minden desszert bejött! A tofupudingnak mellesleg Kínában komoly hagyománya van: a douhua nevű, selymes állagú tofukészítményt régiótól függően édesen és sósan is fogyasztják.
A Sugar Cube új világot nyit az édesszájúaknak
Izgalmas és főleg bátor hely lett a Sugar Cube, hiszen a kínálat nagy része olyan desszertekből áll, amelyek Magyarországon egyelőre kevésbé ismertek. További különlegesség, hogy minden helyben készül: maguk főzik a tarót és a tápiókát, ők formázzák a tarógolyókat, a gyógynövényekből is saját maguk készítik a zselét, és a mangó is frissen kerül a desszertekbe. A gondosan válogatott alapanyagok és a helyben készítés különösen szimpatikusak, és bár ezek az édességek sem feltétlenül kalóriaszegények, a növényi alapanyagok használata mindenképpen érdekes alternatívát kínál a hagyományos cukrászdai desszertek mellett. Nyugodtan térjen be ide az is, aki valami különleges, eddig nem kóstolt desszertre vágyik, de a matcha-megszállottaknak is érdekes lesz a hely!
