Ha egy étterem 23 éve folyamatos telt házzal működik, annak nyilván oka van, és nem merülhet ki a lokációban a dolog. Még akkor sem, ha való igaz, hogy a Menza Étterem és Kávézó egy központi helyen van, és a külföldieknek is nagy kedvence: az ázsiai turisták már nyitáskor, 11-kor megjelennek. Étlapot sem kérnek, különböző Instagram-posztok képeit mutogatják, hogy ők is azt szeretnék enni. A két verhetetlen étel a sajtos-tejfölös lángossal kínált fokhagymakrémleves és a hagymás rostélyos, amit nyitás óta nem tudnak levenni az étlapról.
Retróban utazik a Menza Étterem és Kávézó
Vidák László tulajdonos 2003-ban nyitotta meg éttermét a Liszt Ferenc téren, és mivel ő volt az, aki újraindította itthon a Tisza cipő márkáját (azóta is övé), úgy gondolta, a profiljába valami retrós hely illene. Innen jött a Menza ötlete, ami persze nem menzás ételeket jelent, inkább a magyar konyha kifőzdés hagyományainak jó minőségű lekövetése volt a cél. A projekt persze ennél sokkal jobban sikerült, nem véletlen a folyamatos telt ház. Pedig marketingre nem költenek, a hírük szájról szájra terjed a turisták és a magyar családok körében is.
A retróra a belső térben is adnak, a falakat például még eredeti kesztölci tapéta borítja. Ettől függetlenül az egésznek inkább egy friss, modern jellege van, mint retró. Tágas terek és folyamatosan megújuló séfajánlat jellemzi az éttermet, ami biztosítja, hogy a turisták mellett a magyar vendégek is mindig megtalálják a számításukat, hiszen a séfajánlat háromhetente cserélődik. Nemcsak a magyaros hagyományok követése fontos számukra, hanem a helyi és szezonális alapanyagok használata is. Mint a séf hangsúlyozza, amit csak lehet, hazai termelőtől vásárolnak, ezért is változik olyan gyakran az étlap. Addig van marha- vagy bárányhús az étlapon, ameddig tart a készlet. Minden húsáru, a sajtok, a zöldségek és a krumpli is magyar termelőktől érkeznek. Mint a séf fogalmaz: ők nem hirdetik magukról hangzatosan, hogy „farm to table” étterem, de náluk jobban kevesen képviselik ezt a szemléletet.
Ez a Menza nem menza
Bőven szemezgettünk a kínálatból: szerettük volna kipróbálni a régóta étlapon lévő klasszikusokat, de a szezonális ajánlatokat is, hogy így kapjunk teljes képet. Ezen kívül egy vegán ételt is kóstoltunk, hiszen az étteremben a vegánokra is gondoltak. A magyaros kínálat mellett fokozatosan alakították ki a vega és vegán kínálatukat, Steiner Kristóffal együtt dolgozva. Azt szeretnék ugyanis, hogy minden hozzájuk betérő család és vendég találjon az étlapon kedvére való ételt. Emellett a változatos és jó árú ebédmenü szintén a magyar törzsvendégeket vonzza az étterembe – immár 23 éve. Az étlap nagyon gazdag: házi tészták, rizottók, kemencés húsos ételek és halak éppúgy szerepelnek rajta, mint pörkölt, házi burger vagy superfood fogások.
Elsőnek érkezett a már említett slágerfogás, a fokhagymakrémleves, ami őszintén szólva nem egy kiemelkedő darabja szerintem a magyar konyhának, de a hozzá tálalt sajtos-tejfölös lángos slágerré emelte a fogást. Éttermi körülmények között viszonylag ritkán ehető ez a lángos, ami tipikus magyar street food, nem csoda, ha az ázsiai turisták legnagyobb kedvence lett. Mi is szerettük ezt a fogást.
Friss spárga és magyar kecskesajt
Előételek közül a szezonális kínálatban szereplő friss spárgát rendeltük, már csak azért is, mert idén még nem ettem spárgát, és már nagyon vágytam rá. Ráadásul itt nem a már ismert hollandi mártással, hanem csípős chimichurrival érkezik. A Menza Étterem és Kávézó konyháján egyébként sok dél-amerikai szakács főz, még a covid-járvány előtt érkeztek, és azóta is itt dolgoznak, nagyon sok ételt és ötletet hozzátesznek a fogásokhoz. Én nagy chimichurri-rajongó vagyok, de pont a spárgához nem annyira jött be ez a párosítás: a spárga semleges íze igényli a zsiradékot – de így is finom volt. Fehér és zöld spárga is megjelenik a fogásban, és mindkettő magyar termelőtől érkezik. Az előételek után a salátára mentünk rá, ez lett az egyik kedvencünk: az etyeki termelő műhelyéből érkezett kecskesajtot mindenkinek ajánlom, aki szereti ezt a műfajt. Klasszikus, de tökéletes fogás.
Budapest: bélszín helyett karaj
Főételek közül nagyon nehéz volt a választás, ezért a séfre bíztam magam, ő pedig egy klasszikust ajánlott: mangalicakaraj Budapest módra kacsamájjal, lecsóval, szarvasgombával és rusztikus hasábburgonyával. Ez egyesíti a Menza lényegét: retrós, magyaros fogás, a hagyományos Budapest-bélszín újraértelmezett, mangalicás változata. Magyar alapanyagokból készül, a kacsamájjal és a lecsóval, ami a magyar konyha két büszkesége. Remekül összeér benne a retró és a minőségi alapanyagok világa, ráadásul laktató és mutatós fogás. Nekem a legjobban mégis a vegán főfogás jött be: laskagombás taco avokádósalátával. Ez is dél-amerikai hatással bír, a gomba miatt mégis van benne valami magyaros érzet is. Desszertek közül kirendeltem a nagy slágerfogást, a császármorzsát. Aki meg szeretné kóstolni, siessen, mert nyáron a nagy forgalom mellett ezt leveszik az étlapról, inkább télen és tavasszal kóstolható. A különleges desszertek sorát pedig a pisztáciás babka gyarapítja.
Mint látjátok, tényleg mindenki talál kedvére valót a Menza Étterem és Kávézó étlapján. Az étterem sikere talán éppen abban rejlik, hogy nem ragadt bele a saját múltjába: miközben stabilan hozza azokat az ízeket, amelyek miatt megszerettük, folyamatosan képes megújulni és reagálni a vendégek igényeire. Egyszerre ismerős és izgalmas, megbízható és kísérletező – pont olyan hely, ahová nemcsak visszatérni jó, hanem újra és újra felfedezni is.
Cím: 1061 Budapest, Liszt Ferenc tér 2.
